יוגה ומצב הרוח

אפילו הפסיכיאטרים השמרנים ביותר יסכימו שיוגה היא כמו מרק עוף – "זה לא יזיק", אבל החוקרת כריס סטריטר הלכה צעד אחד קדימה בניסיון לאשר את הפוטנציאל של היוגה ככלי טיפולי בהפרעות דיכאון וחרדה. במחקר שהתפרסם לאחרונה בJournal of Alternative and Complementary Medicine, סרקה העוזרת לראש מחלקת פסיכיאטריה ונוירולוגיה של אוניברסיטת בוסטון את מוחותיהם של מתרגלי יוגה וגילתה כי בהשוואה לתרופה הישנה והטובה להפגת מתח – הליכה – נראה כי תרגול יוגה אפקטיבי יותר בשיפור מצב הרוח והפחתת מצבי חרדה, כמו גם בהעלאת רמת הכימיקל במוח המקושר עם השפעות אלה. בניסוי בן 12 השבועות שערכה סטריטר, קבוצה של 34 גברים ונשים, שנבחרו באקראי ואינם סובלים מהפרעות גופניות או נפשיות, חולקה לשתי קבוצות; קבוצה אחת הלכה שלוש פעמים בשבוע למשך שעה, והשניה תרגלה איינגאר יוגה למשך אותו פרק זמן. בבדיקה שבוצעה לאחר ארבעה שבועות, סטריטר השתמשה בטכניקה הקרויה תהודה מגנטית ספקטרוסקופית (MRS) במטרה לנטר את רמת הכימיקל (GABA gamma amino butyric acid במוחם של הנסיינים. הימצאות רמות גבוהות של כימיקל זה במוח האדם קשורה למצב רוח טוב ולהפחתה ברמת החרדה. סטריטר מצאה כי קבוצת היוגה דיווחה על שיפור במצב הרוח שעלה על זה של קבוצת ההליכה, עם רמת GABA שתואמת את השיפור בהרגשתם. למרות שתפקידו של GABA עדיין אינו מובן לחלוטין למדע, המחקר של סטריטר הוא הראשון שממחיש ומציג את הקשר שקיים בין רמת GABA, מצב הרוח ותרגול יוגה באמצעות סיווג ואבחנה של שינויים ממשיים במוח האדם. העיתון של אוניברסיטת בוסטון שוחח עם סטריטר על השלכות המחקר שלה, כמו גם על עתיד היוגה כטיפול בהפרעות הקשורות במצב רוח. שאלה: מהי ההשפעה המרכזית של המחקר? "זהו המחקר הראשון שבדק את הקשר שבין רמת הGABA לתרגול יוגה. GABA הוא נוירוטרנסמיטור חשוב, שמצוי ברמה נמוכה במוחם של אנשים הסובלים מדיכאון, וברמה גבוהה במוחם של אנשים הנוטלים תרופות מקבוצת הSSRI (תרופות המעודדות ספיגה חוזרת של סרוטונין במוח, כדוגמת פרוזאק), ורמה נמוכה שלו קשורה גם למצבי חרדה. לאורך שנים דווח כי תרגול יוגה מסייע לאנשים הסובלים מדיכאון וחרדה, אך במחקר הזה עבדנו עם נסיינים שלא תרגלו יוגה מעולם, ומצאנו כי מצב הרוח שלהם היה טוב יותר, בהתאמה לעלייה ברמת הGABA, בהשוואה לקבוצת הביקורת. " שאלה: מדוע בחרת באיינגאר יוגה? "היופי בשיטת איינגאר הוא בנוכחותה של השיטה בעולם היוגה לאורך זמן. אימון בשיטת איינגאר הוא אימון אינטנסיבי בעל תנוחות מוגדרות היטב מבחינה גופנית, וכשאתה אומר שזאת "התערבות בשיטת איינגאר", אנשים יודעים למה אתה מתכוון. ישנן וריאציות רבות בתוך השיטה, אך בכל הנוגע ליוגה, זוהי השיטה העקבית ביותר. סיבה נוספת היא, שכשאנשים אומרים "יוגה", הם עשויים להתכוון לתרגילי נשימה, תנוחות, מדיטציה או שלושתם יחד. אני ביקשתי מהנסיינים לבצע בעקיר תנוחות מפני שכך יכולתי באמת לראות אותם עושים אותן." שאלה: האם את חושבת שיוגה יכולה להוות טיפול מעשי להפרעות דיכאון וחרדה? "הדבר אכן הוצע, אם כי לא הייתי אומרת שהיוגה היא תחליף לטיפולים אחרים, אלא תוסף. זוהי התערבות התנהגותית מרגשת, אבל התוצאות כאן הן אסוציאטיביות ולא סיבתיות. בעייתי להרחיב את תוצאות המחקר לאמירה שתרגול יוגה מהווה תחליף לטיפול תרופתי, וזה לא רעיון טוב, מפני שהיוגה אינה תחליף. כמו כן, לא מומלץ לתרגל יוגה בלי השגחה והכוונה של מורה מוסמך." שאלה: כיצד השימוש בתהודה מגנטית ספקטרוסקופית משנה את טבעם של מחקרים על מצב הרוח?"זה נושא מרגש. הסריקה, שנעשתה בשיתוף עם בית החולים מק'לין, היא מהטכנולוגיות המתקדמות ביותר בעולם הרפואה. עכשיו אנחנו ממש יכולים לראות את מה שעד היום נשאר ברמה ההיפותית. בעבר המצב היה שאם היית יכול לחתוך את המוח היית רואה שהבעיה היא אורגנית – ולא "מנטאלית". בעזרת הסריקה יש לנו תמונות שמראות באופן ברור: זהו מוח של אדם הסובל מדיכאון, לפני ואחרי. זהו מדע מדוייק הרבה יותר." שאלה: מדוע החלטת להשוות בין יוגה להליכה? "ראשית מפני שיש צורך בקבוצת ביקורת. כבר נערכו מחקרים בעבר שהשוו בין פעילות גופנית אירובית לפעילות גופנית שאינה אירובית ומצאו כי כל סוג של פעילות גופנית מסייע בהקלת תסמיני דיכאון וחרדה. במחקר הזה, קבוצת הביקורת הייתה יותר פעילה גופנית באופן מובהק, בנוסף לעובדה שהנסיינים שנבחרו הם אנשים צעירים ונמרצים. עדיין, קבוצת היוגה הראתה יותר שיפור במצב הרוח מקבוצת הביקורת." שאלה: האם היוגה יכולה לשמש כטיפול להפרעה דו קוטבית והפרעות מחשבתיות אחרות, בנוסף לטיפול בהפרעות חרדה ודיכאון? "סביר להניח שתרגול יוגה הוא תמיד דבר טוב, שיועיל יותר מאשר יזיק, אם כי ישנם תרגילי נשימה מסויימים שאינם מטיבים עם חולים הסובלים ממאניה או פסיכוזה. נשימה מסויימת עלולה להוביל להתקף פסיכוטי." שאלה: האם הזרם המרכזי של הפסיכיאטריה נפתח לאפשרות שהיוגה יכולה לשמש ככלי טיפולי? "הרופאים לא בהכרח מוסמכים לתת "מרשם יוגה" למטופלים שלהם, אם כי נערך מחקר שבדק את השימוש ביוגה ככלי טיפולי לחולי אפילפסיה, ואנחנו מתקרבים לנקודה שבה כמות המידע שתהיה בידינו תאפשר לצאת בהצהרות מדוייקות יותר. כמות המחקרים העוסקים ביוגה ממשיכה לגדול כל הזמן." שאלה: מה גרם לך להתעניין בנושא ולחקור אותו? "אני מתעניינת ביוגה מאז חטיבת הביניים. אהבתי תמיד את החיבור בין גוף לתודעה, והיוגה היא מאוד מעניית בהקשר הזה. היא מסייעת לאנשים להתמודד עם סוגים שונים של בעיות." שאלה: האם את מתרגלת יוגה? "בהחלט כן. תרגלתי סוגים שונים – אשטאנגה, פאוור יוגה ושיטת איינגאר." שאלה: אנשים עשויים לפרש את תוצאות המחקר בצורה שגויה ולחשוב שהיוגה מועילה יותר מהליכה. האם את יכולה להבהיר את השוואה בין השתיים? "במחקר הזה, ובקבוצת הנסיינים הזאת, הוכח כי הליכה פחות מועילה לשיפור מצב הרוח מאשר תרגול יוגה. עובדה זו אינה אומרת כי היוגה טובה יותר או מועילה יותר מהליכה לאוכלוסיות אחרות או במצבים אחרים."